Mind Mining

Constructief omgaan met tegenslag, pijn en stress

Stel: je hebt net vernomen dat je bedrijf zijn deuren sluit en jij je job verliest. Of je dokter vertelt je dat je een zware hartoperatie moet ondergaan. Of je moet een voordracht houden voor een volle zaal en je bent je tekst vergeten. Hoe spring je in de praktijk om met zo’n rampscenario? Verdrink je in negatieve gedachten of blijf je de situatie de baas? In zijn ‘Dagboek van een stresskonijn’ reikt Erik van Vooren je de Mind Mining-techniek aan om moeilijke situaties aan te kunnen. En om het in reclametermen te zeggen: je krijgt er twee voor de prijs van één, want de techniek is zowel bruikbaar in goede als in kwade dagen.

De medische staat van dienst van Erik van Vooren is indrukwekkend. In 1996 kreeg deze trainer en voordrachtgever, die continu van hot naar her rende en geregeld voordrachten verzorgde in het buitenland, voor het eerst last van hartritmestoornissen. Hij besloot onmiddellijk het wat rustiger aan te doen, maar het verhoopte resultaat bleef uit.

Erik van Vooren: ‘Ondanks het gereduceerde werkvolume en de medicijnen bleven de stoornissen op de meest onverwachte momenten de kop opsteken. Hartritmestoornissen zijn verschrikkelijk beangstigend, je hebt echt het gevoel dat je elk moment dood kan gaan. En het ging van kwaad naar erger: ik moest een hartoperatie ondergaan, kreeg een longbloeding en een trombose, er werd een weerspannige schildklier verwijderd… Intussen ben ik volledig afhankelijk van een pacemaker, de batterij zou het zeven jaar moeten uithouden. Ik vergelijk mezelf met dat konijntje uit die reclame voor Duracell-batterijen. En ik hoop het ook even lang vol te houden.’


Een wonderzalf?

Deze medische lijdensweg vertaalde zich in heel wat financiële en sociale problemen: waar haalt een mens dan de moed om er niet de brui aan te geven?

‘Ik heb veel te danken aan mijn vrouw, mijn rots in de branding. Toen ik uiteindelijk werd ontslagen uit het ziekenhuis, bracht ze me bijvoorbeeld met rolstoel en al onmiddellijk naar een boekhandel, waar we uitgelaten als kinderen door de winkel hebben gereden. Een rolstoel komt daar trouwens goed van pas: je moet zelf niet met je boeken zeulen.’

Maar er was meer. ‘Ik mixte een aantal bestaande ingrediënten en technieken, zoals relaxatie, meditatie, visualisatie en affirmatie tot een eigen cocktail om mezelf dag na dag te motiveren. En het werkte. Ik ben zeer voorzichtig in mijn uitspraken, maar enkele keren ben ik er zelfs in geslaagd om met mijn Mind Mining-methode mijn hart tot rust te brengen. En daarom dacht ik: als het mij zo helpt, kan het ook nuttig zijn voor anderen die zich in moeilijke omstandigheden bevinden.’

Een echte wonderzalf dus? ‘Neen, Mind Mining is geen pijnstiller met een instantoplossing, alhoewel een sessie wel onmiddellijk heilzame effecten kan hebben. Vóór een moeilijke voordracht of tijdens het wachten op het vertrek van mijn vlucht heb ik aan vijf minuten genoeg om me ontspannen te voelen. Maar de gevolgen op lange termijn vind ik veel belangrijker. Stress besluipt je gedurende jaren en zet zich in je lichaam vast. Er zit evenveel stress in je hoofd als in pakweg je maag of je teen. In je ingewanden zitten je ervaringen opgeslagen, je lichaam is een reservoir voor emoties. Mind Mining helpt je om dingen in een ander perspectief te plaatsen, om tot rust te komen, om spanningen weg te werken en om onbewuste krachtbronnen aan te boren.’


Een geestelijke zuivering

De term ‘stresskonijn’ is niet langer van toepassing op Erik van Vooren. Elke dag probeert hij een halfuurtje voor zijn ontspanning uit te trekken, maar als dat niet lukt, zijn enkele pauzes van vijf minuten ook goed. ‘Mijn ervaring is dat het ’s ochtends iets vlotter gaat, maar voor de meeste mensen is het nu eenmaal makkelijker zich ’s avonds vrij te maken. Zoals ik elke dag naar het toilet ga voor een lichamelijke zuivering, trek ik me ook elke dag even terug voor een mentale zuivering. En ja, ik ben erdoor veranderd. Vroeger was ik nogal pessimistisch, een eigenschap die ik van mijn vader heb geërfd. Door mijn techniek ben ik erin geslaagd het leven veel positiever te benaderen.’

Aan de basis van zijn Mind Mining-techniek liggen een aantal wetenschappelijke vaststellingen met betrekking tot de werking van onze ruim 120 miljard hersencellen en hun tienduizenden onderlinge verbindingen. Want zij vertegenwoordigen dan misschien wel slechts 2 percent van ons lichaamsgewicht, in rust verbruiken zij toch wel 20 percent van de zuurstof.

Een eerste vaststelling is dat het oproepen van een gedachte in je geest, allerlei chemische en elektrische reacties doet ontstaan, die zichtbaar gemaakt kunnen worden met een scanner. En net zoals op de snelweg spoorvorming ontstaat door intens verkeer, zo ook leidt de herhaling van gedachten tot een soort neurologische ‘spoorvorming’. Iemand die voortdurend negatieve gedachten toelaat in zijn geest, brengt op de duur dus een zelfversterkend proces op gang.


Als een hond achter de wolk aan

Slechts een miljoenste van wat onze ogen zien, onze oren horen en onze overige zintuigen meedelen, verschijnt in ons bewustzijn. Al de rest speelt zich dus af op het onbewuste niveau. Vergelijk het met een computer: de informatie op het beeldscherm van je pc is slechts een beperkt percentage van het Ram-geheugen van je computer, terwijl al de andere taken onzichtbaar gebeuren.

Bovendien heb je weinig controle over de gedachten die in je opkomen. Probeer maar eens dertig seconden bewust niet aan je werk te denken. Hoe harder je je best doet om een gedachte niet te denken, hoe sterker ze zich manifesteert. De enige manier om bewust een gedachte in positieve zin te veranderen, is door ze te vervangen door een andere gedachte. Van Vooren: ‘Gedachten kan je niet verdringen, ze komen spontaan boven. Maar het is wel belangrijk wat je met die gedachten doet. Vergelijk het met een wolk die je over ziet drijven: fixeer je je erop en loop je er als een hond achter aan, of laat je ze voorbijdrijven?’

Medische studies hebben aangetoond dat emoties zich fysiek in ons lichaam manifesteren in de vorm van peptiden, dit zijn moleculen die fungeren als informatiedragers. Op elke cel van ons lichaam zitten miljoenen receptoren en elke peptide heeft haar eigen receptor, ze passen bij elkaar als een sleutel en een slot. Zodra zij elkaar hebben gevonden, treden allerlei complexe chemische processen op. Of: het oproepen in je fantasie van bepaalde gedachten en de bijbehorende emoties leidt tot tastbare, moleculaire effecten. Niks geen scheiding van lichaam en geest dus, zoals Descartes ons leerde.


De kracht van gedachten

Ten slotte is er de vaststelling dat de geschreven taal een recent fenomeen is van de laatste duizenden jaren. Beelden zijn de oertaal van onze hersenen. Met ons verstand weten we dat het veel gevaarlijker is om overdag een drukke straat over te steken dan ’s nachts over een kerkhof te lopen. Maar toch zullen de meeste mensen de tweede situatie als veel bedreigender ervaren. Erik van Vooren: ‘Verschillende van mijn operaties gebeurden onder plaatselijke verdoving. Toen een chirurg me na afloop eens vroeg of het was gegaan, antwoordde ik hem in alle eerlijkheid dat ik aan een kampvuur had gezeten in Afrika met een glas zonnebloemwijn in de hand. Mijn verbeelding was zo sterk, dat ik het gevoel had gehad daar echt in de zon te zitten.’

Mind Mining combineert al deze vaststellingen. ‘Met de kracht van je gedachten, in combinatie met beelden en emoties, profiteer je van de synergie tussen lichaam en geest. Je geeft je onbewuste de kans zich te manifesteren, en de beide hersenhelften komen beter in balans. Je logische, rationele denken – de rechterkant – en je intuïtieve, emotionele denken – je linkerkant – bereiken een grotere harmonie. Een effect dat fysiologisch kan worden vastgesteld met een scan.’


Nuttig niksen

Wat moet je met al deze wijsheden? Erik van Vooren gebruikt in zijn Mind Mining-sessie vier eenvoudige technieken die elkaar onderling versterken. Een sessie duurt ongeveer dertig minuten. Eerst ontspant hij zich om de onstuimige stroom van gedachten tot rust te brengen. In ontspannen toestand maakt hij gebruik van beelden om via zijn emoties en fantasie een brug te slaan naar zijn onderbewustzijn, waarna hij tijdens de meditatie doordringt tot zijn diepere innerlijke kracht. Ten slotte maakt hij gebruik van affirmaties om het geloof in zichzelf en zijn droom te voeden met zijn onderbewuste energie. Het klinkt allemaal wat zweverig, maar niet gepanikeerd: we vertalen het voor je in concrete stappen en opdrachten.

Eigenlijk komt het neer op ‘nuttig niksen’, zo vertelt hij zelf. ‘Voor sommige mensen is het al verschrikkelijk om te bedenken dat ze een halfuur op een stoel moeten stilzitten. Maar het zijn waarschijnlijk net die mensen die dit het meest nodig hebben. Het is evident dat je pas rustig zal kunnen worden als je ook voor rust om je heen zorgt. Maar het gaat in geen geval om een lethargische toestand: achteraf voel je je enorm verkwikt. Je hebt je tijd echt wel nuttig gebruikt.’


Wierook… niet nodig!

Omdat je aan Mind Mining kan doen zonder hulpmiddelen als wierook, zitmatjes of rustgevende muziek en je er ook helemaal niet lenig voor hoeft te zijn, lijkt het een ideale manier om negatieve gevoelens van stress en verdriet aan te pakken. Al impliceert ‘eenvoudig om te beoefenen’ nog niet dat je deze techniek op vijf minuten kan leren. ‘Het is in het begin vooral een kwestie van discipline, maar ik ben ervan overtuigd dat iemand die het een maand lang volhoudt, er voor de rest van zijn leven een beroep op kan doen. Het gevoel dat je achteraf hebt, is als een lekker drankje: als je het hebt geproefd, wil je er nog eentje.’

Mind Mining is een leerproces, dus verwacht geen onmiddellijke resultaten. De stress, de pijn en het verdriet zijn langzaam in jou geslopen, ze gaan dus ook slechts langzaam weer weg. Zit je niet voortdurend af te vragen: ben ik er al? Het doen is belangrijker dan er zijn.

Door Lies Van den Berghe